김기평 기자 / 에디오피아항공 그룹(Ethiopian Airlines Group)이 아부세라에 아프리카 최대 규모의 공항을 건설할 계획을 발표했으며, 이는 세계에서 가장 경쟁력 있는 항공 그룹이 되기 위한 에티오피아 항공의 15개년 전략 계획의 핵심 요소이다.

이 공항은 유리한 위치 덕분에 점진적인 성장이 가능하며, 국제항공운송협회(International Air Transport Association)가 예측한 향후 10년간 200% 이상의 성장을 달성할 것으로 보인다. 따라서 큰 확장 가능성이 없는 볼레 국제공항(Bole International Airport)을 뛰어넘는 성장을 이룰 것으로 예상된다. 아부세라는 고도가 낮아서 항공기 이륙 성능이 향상되는 동시에 아디스아바바까지 연결되는 고속철도의 연결성이 개선될 수 있다.

2029년으로 예정된 1단계에서는 현재 아프리카에서 가장 붐비는 공항의 약 3배인 연간 6000만 명의 승객을 수용할 예정이며, 에티오피아의 고객 기반과 항공기 선단이 증가함에 따라 수천 개의 일자리를 창출하게 될 것이다. 궁극적으로 이 공항은 볼레 국제공항의 4배에 달하는 연간 1억1000만 명의 승객을 수용할 것으로 기대된다.

에디오피아항공의 최고경영자인 메스핀 타세우(Mesfin Tasew)는 “우수한 수용 능력과 세계적 수준의 시설을 갖춘 이 새로운 공항은 아프리카 지역의 항공 서비스 수준을 한 차원 높여줄 것이다”라고 밝혔다.

이 혁신적인 새 프로젝트를 제공하기 위해 에디오피아항공은 다르 알 한다사 컨설턴트(샤이어 앤 파트너스)(Dar Al-Handasah Consultants(Shair and Partners))와 자하 하디드 아키텍츠(Zaha Hadid Architects, ZHA), 파스칼+왓슨 아키텍츠(Pascall+Watson Architects), 랜드럼 앤 브라운(Landrum&Brown) 및 TY 린(TY Lin)이 이끄는 콘소시엄과 컨설팅 계약을 체결했다.