기술과 두뇌를 연결하는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 

기반 뉴럴 기술의 잠재력 탐구

김형철 기자 / 전 세계에 최신 전자부품 및 산업 자동화 제품을 공급하는 글로벌 공인 유통기업 마우저 일렉트로닉스(Mouser Electronics)는 빠르게 진화하는 뇌-컴퓨터 인터페이스(brain-computer interface, BCI) 기술을 탐구한 ‘함께 만드는 혁신(Empowering Innovation Together, EIT)’ 기술 시리즈 최신호를 공개했다. 이번 EIT 시리즈 최신호에서는 마인드 컨트롤 시스템(mind-controlled system) 개발을 위한 엔지니어링 과제와 기회요소에 대해 심도 있게 다룬다.

▲마우저, 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기반 뉴럴 기술 관련 콘텐츠 공개

BCI는 인간의 뇌와 외부 장치 간의 직접적인 통신을 가능하게 함으로써 신체 마비 환자의 운동 기능 회복과 의사소통 장애가 있는 사람의 언어능력 향상은 물론, 인지 능력 강화 등과 같은 다양한 애플리케이션을 지원할 수 있다. 이러한 시스템은 전극을 기반으로 신경 신호를 획득하는 기술과 첨단 신호 처리 알고리즘을 활용해 뇌 활동을 분석하고, 이를 실행 가능한 명령으로 변환한다.

‘인간을 잇는 기술(The Tech Between Us)’ 팟캐스트에서는 진행자인 마우저의 레이몬드 인(Raymond Yin) 기술 콘텐츠 디렉터가 매사추세츠 종합병원의 중증 신경과 전문의이자 하버드 의대 강사인 댄 루빈(Dan Rubin) 박사와 함께 신호 전송 지연 문제와 신호 충실도, 그리고 뉴럴 기술의 윤리적 고려 사항 등을 비롯해 복잡한 BCI 기술 구현 과제를 살펴본다. 또한 마우저의 ‘In Between The Tech’ 팟캐스트에서는 지텍 메디컬 엔지니어링(g.tec Medical Engineering)의 창립자이자 CEO인 크리스토프 구거(Christoph Guger) 박사가 출연해 BCI 기술의 발전 과정과 신경 재활에 미치는 역할, 미래의 혁신 방향 등에 대해 논의한다.

레이몬드 인 디렉터는 “마인드 컨트롤 머신은 이론에 불과한 것이 아니며, 이미 사람들의 삶을 변화시키고 있다. 신경 신호 처리 및 비침습적 전극 기술과 AI 기반 분석 기술이 발전하면서 BCI의 실행 가능성도 더욱 가속화되고 있다. 이번 EIT 최신호는 이러한 시스템을 보다 쉽게 이용하고, 효과적으로 구현할 수 있도록 지원하는 엔지니어링 기술의 발전을 조명한다”고 말했다.

마우저의 EIT 시리즈는 팟캐스트 외에도, 비디오와 기술 기사 및 해당 주제와 관련된 인포그래픽을 비롯해 뇌졸중 재활을 위한 뇌 활성화 치료 기기와 같은 최첨단 개발 사례에 대한 핵심 정보를 제공하는 구독자 전용 콘텐츠도 포함하고 있다. 이 시리즈는 실제 애플리케이션 사례와 새롭게 제기되는 도전 과제를 중심으로 엔지니어들이 뉴럴 기술의 미래에 기여하는데 필요한 다양한 지식을 제공한다.